游宇明

看了上面这个题目，估计有些读者会莫名其妙，这种“常识”还用问吗？史书早有记载，张荫桓死于慈禧之手，没有她下的指令，谁也不敢剥夺这么高级别的官员的生命。如果我说：张荫桓更是死于小人的谗言，您相信吗？

在叙述那段“隐历史”之前，我们不妨先说说张荫桓的生平。张荫桓是广东广州府南海县人，做过按察使、总理衙门大臣、户部和礼部侍郎，出使过美、日、秘、英等国。少应童子试不遇，清同治三年（1864），27岁的他捐得山东知县之职，受到巡抚阎敬铭、丁宝桢等人的器重，招至幕中掌文书公牍，同治七年（1867）被保荐为道员，赴湖北，在总督李瀚章幕中总办营务，此后官位如芝麻开花节节向上。他与康有为是同乡，两人关系密切，政见一致，他曾向光绪帝举荐过康有为。慈禧先是将其流放到新疆，义和团运动兴起后又诬其通俄，把他处斩。

吴永口述的《庚子西狩丛谈》记载：张荫桓当年亲口对他说过，自己之所以被定罪名，主要不是因为荐人的事，而是李莲英在背后做了小动作。那年，张荫桓出使英国回国时，曾选了两枚宝石，预备送给皇帝和太后。一为披霞；一为祖母绿，可以充帽准之用。归国之后，张荫桓将红宝石、绿宝石分别进奉给光绪帝、慈禧太后。光是论价格，绿宝石其实大大高于红宝石。当时有个惯例，京外大臣进奉，必须经过李莲英的手，即使是呈贡给皇上的东西，也要先由李莲英呈明太后过目，才能进御。懂“规矩”的人会为李莲英另外准备一份礼品，价格稍逊于贡品，但不能相去太远，以避免李说不利于自己的话。张荫桓当时很受太后信任，又生性清高，没将李莲英当回事，这次也无一馈赠，李因此怀恨在心。进呈时，太后拿着祖母绿左看右看，高兴得不得了。没想到李莲英在旁边冷语说：“难为他如此分别得明白，难道咱们这边就不配用红的吗？”李莲英这句阴阳怪气的话带有巨大的杀伤气。当时世风，嫡庶衣饰，以红绿为别，正室可披红裙，而妾滕只能用绿色。慈禧本来就是咸丰帝的小老婆，由于儿子做了皇帝，才在丈夫死后被加封为太后，李莲英一言刺激，适中其忌，慈禧太后脸色突变，立命将两份贡物退还。消息传出后，那些落石下井的人马上找借口参劾张荫桓，张荫桓先是无端被讯问，后来便被牵连进政治案件。

在张荫桓事件中，我们可以看出晚清政治的三个问题。一是掌权的人缺乏应有的道德光华，私念太重，在小人之挑拨下，对臣下一有不满，便毫无顾忌地施加报复；二是上位者的报复没有必要的规则加以约束，能够轻而易举地落到下位者身上；三是臣下受了委屈，没有辩白的平台，只能听天由命。

张荫桓死于小人李莲英的谗言，不，他更是死于一种被小人绑架、贪腐成风、高度封闭自私的权力环境中。